Dès le XIe siècle, évêques, seigneurs et châtelains se disputent Angles-sur-l'Anglin, verrou naturel sur la vallée de l'Anglin. Les Lusignan relèvent ses défenses au XIIe siècle ; au XVe, un évêque de Poitiers y perce de larges fenêtres et transforme le donjon roman en logis seigneurial.

Vers 1025 : première mention de la forteresse

Une charte datée de 1025 mentionne pour la première fois le Castellum Ingla, nom latin de la forteresse d'Angles-sur-l'Anglin. Le site est alors lié à l'épiscopat de Poitiers, qui y maintient une présence pour tenir ce passage sur l'Anglin.

Depuis les hauteurs de la rivière, la forteresse surveille les mouvements dans la vallée et les voies terrestres qui l'encadrent. Sa position en fait, dès cette époque, un enjeu de pouvoir entre seigneurs et évêques.

Forteresse d'Angles-sur-l'Anglin, vue de la forteresse depuis le pont © SAS Deltour

XIIe siècle : les Lusignan

Au XIIe siècle, la puissante famille des Lusignan prend le contrôle d'Angles-sur-l'Anglin. Hugues VI de Lusignan en devient le seigneur. Le donjon est reconstruit, de nouvelles défenses sont édifiées et les fortifications renforcées afin de mieux contrôler la vallée et les voies de circulation.

Les Lusignan auraient tenu ce fief sans devoir hommage aux évêques de Poitiers, une indépendance qui en dit beaucoup sur leur puissance dans la région. Ces aménagements renforcent définitivement le rôle militaire d'Angles au Moyen Âge.

XVe siècle : logis épiscopal et évolution de l’artillerie

Les Lezay, apparentés aux Lusignan, cèdent la châtellenie d'Angles-sur-l'Anglin aux évêques de Poitiers en 1267. Dès 1294, le site leur revient définitivement.

Hugues de Combarel, évêque de Poitiers de 1424 à 1441, transforme la forteresse : le donjon roman devient un logis à larges fenêtres, flanqué d'une tour d'escalier et défendu par une bretèche, saillie permettant de tirer en plongeant sur les assaillants.

Un second logis est bâti dans la cour. Face aux nouvelles techniques de siège, tours et courtines reçoivent de nouvelles canonnières.

Forteresse d'Angles-sur-l'Anglin © Daniel Jolivet - CC BY 2.0

XVIe siècle : les guerres de Religion et l’abandon

Hugues de Combarel disparu, son successeur Guillaume de Charpagne poursuit les aménagements dans le courant du XVe siècle.

Mais dès le siècle suivant, les guerres de Religion frappent durement la région. La forteresse subit des dégâts importants dont les circonstances précises restent difficiles à retracer. Ces destructions marquent le début d’un long déclin.

Affaiblie par les conflits, la forteresse est de nouveau endommagée lors de la Fronde au XVIIe siècle. Les évêques de Poitiers, qui en sont toujours propriétaires, lui préfèrent désormais leur château de Dissay. Trop coûteuse à entretenir, son abandon est autorisé par le Parlement en 1708.

1923 : rachat, classification et restauration

Pendant plus de 2 siècles, les ruines se dégradent progressivement. En 1923, la Société des Antiquaires de l’Ouest achète le site à la veuve du baron de Puynode.

Trois ans plus tard, le 10 février, la forteresse d’Angles-sur-l’Anglin est classée au titre des monuments historiques. Ce tournant marque le début de campagnes de consolidation, qui débutent dès 1938.

À partir de 2016, la commune rouvre le site au public : cheminements balisés, visites guidées et animations médiévales. En 2025, les 1 000 ans de la forteresse sont célébrés par un spectacle son et lumière dans la cour.