L'Alsace des années 1960 se modernise rapidement : les fermes à colombages cèdent la place au béton, les savoir-faire artisanaux s'éteignent un à un. Face à cette transformation irréversible, Marc Grodwohl et ses compagnons de Maisons paysannes d'Alsace décident de sauver ce qui peut encore l'être. Le site que vous visitez aujourd'hui est né de cette décision : une ancienne friche industrielle à Ungersheim, transformée bâtiment par bâtiment.

1973 : naissance du projet de sauvegarde

Dans les années 1960, l'Alsace se modernise : les propriétaires construisent des maisons neuves à côté, laissent les anciennes à l'abandon, les font raser. Marc Grodwohl et ses bénévoles de Maisons paysannes d'Alsace lancent en 1971 à Gommersdorf les premiers chantiers pour sauver des maisons à pans de bois. 

En 1972, à Wahlbach, une maison est démontée pour la première fois : poutre par poutre, chaque pièce est repérée par des marques et des croquis de remontage. Pour transformer cette méthode en projet de musée, il leur faut l'appui du département. Pour l'obtenir, ils doivent remonter une maison entière en quelques semaines. En 1980, sur la friche d'Ungersheim, ils réussissent.

Le musée vu du ciel ©Steeve Josch

1984 : ouverture de l'Écomusée d'Alsace au public

13 ans après le premier chantier, le 1er juin 1984, l'Écomusée ouvre ses portes avec une vingtaine de bâtiments, dont certains encore inachevés. Les objets qui les remplissent ont été donnés par les habitants de la région, qui ont vidé leurs greniers. 

Le 23 juin, Jack Lang, ministre de la Culture, inaugure les lieux, pendant que les bénévoles finissent de poser une charpente. Dès la première année, le site attire 75 000 visiteurs.

Des visiteurs dans le musée ©Steeve Josch

Années 1990 : un musée vivant en constante évolution

Au fil des ans, l'Écomusée d'Alsace continue d'agrandir ses collections, de remettre en état de nouveaux bâtiments et de proposer des animations ancrées dans les traditions alsaciennes. Artisans, bénévoles, animaux de ferme et médiateurs contribuent chaque jour à animer le site. 

Le musée s'impose aussi comme un lieu de référence pour transmettre aux jeunes générations les savoir-faire locaux, les fêtes du calendrier rural et la mémoire paysanne de l'Alsace.

Travail dans les champs au musée ©Steeve Josch

Depuis 2020 : préserver et transmettre un patrimoine vivant

L'Écomusée d'Alsace poursuit sa mission de sauvegarde. En 2021, un parcours de découverte dédié à la biodiversité locale, la Forêt des Jeux, ouvre dans le domaine. 3 ans plus tard, le site intègre le réseau Village Cigogne d'Alsace. 

Vous pouvez désormais compter 48 nids, 177 cigognes adultes et 81 jeunes : les oiseaux ont choisi le site eux-mêmes, attirés par les toits et les mares du village.

Tour en barque au musée © Steeve Josch