Au cœur de la vallée de la Loire, le Clos Lucé est le témoin vivace du génie créatif de Léonard de Vinci. De demeure seigneuriale à lieu de vie de l'artiste italien, le site a traversé les siècles en conservant l'empreinte de ses illustres occupants. Aujourd'hui encore, ses murs racontent une partie de l'histoire de François Ier, d'Anne de Bretagne, de la famille d'Amboise et des artistes ayant fait le voyage jusqu'en France avec Léonard de Vinci.

1214 – 1515 : du Manoir du Cloux au château du Clos Lucé

Entre 1214 et 1471, le domaine du Cloux appartient à la puissante seigneurie d'Amboise, avant d'être confié aux religieuses cisterciennes de Moncé. 

En 1471, Louis XI le cède à Étienne le Loup, son maître d'hôtel, qui y fait rebâtir une demeure de brique et de tuffeau, à l'origine du Clos Lucé actuel. En 1490, le roi Charles VIII acquiert la propriété et y fait édifier une chapelle de style gothique pour son épouse Anne de Bretagne.

Anne de Bretagne ©Jean Bourdichon Public Domain

1516 : arrivée de Léonard de Vinci au Clos Lucé

En 1516, François Ier, admiratif du génie italien, invite Léonard de Vinci à s'installer à Amboise. Nommé « Premier peintre, ingénieur et architecte du roi », l'artiste obtient la jouissance du Clos Lucé, à quelques centaines de mètres du château. 

Durant les trois dernières années de sa vie, il conçoit des projets au service du roi, accompagné de plusieurs élèves. Le manoir devient un foyer intellectuel majeur. L'artiste s'éteint le 2 mai 1519 dans sa chambre du Clos Lucé.

Léonard de Vinci © Domaine public

1519 – 1854 : un château qui évolue peu au fil des siècles

À la disparition de Léonard de Vinci, le Clos Lucé revient à Louise de Savoie, avant de passer entre les mains de plusieurs proches du pouvoir jusqu'au milieu du XIXe siècle. Au XVIIe siècle, le domaine revient, par alliance, dans la famille d'Amboise et prend le nom de « Clos Lucé ».Préservé des destructions malgré la Révolution française, il reste dans cette lignée jusqu'à sa transmission à la famille Saint Bris.

1854 à 2010 : Entre réhabilitations et ouverture au public

Depuis 1854, le Clos Lucé appartient à la famille Saint Bris, qui obtient son classement comme monument historique dès 1862.

En 1954, Hubert Saint Bris décide d'ouvrir le château au public, transformant cette demeure chargée d'histoire en lieu de transmission. L'ancienne chambre de Léonard de Vinci, la chambre de Marguerite de Navarre et l'oratoire d'Anne de Bretagne sont désormais visitables.

Marguerite de Navarre ©Daderot, CC0

Depuis 2010 : le Clos Lucé se réinvente

En 2010, la famille Saint Bris crée le « Jardin de Léonard », espace naturel conçu en écho aux observations botaniques du maître et aux valeurs du développement durable. 

En 2021, 2 nouvelles galeries permanentes de 500 m² sont inaugurées, dédiées à Léonard de Vinci peintre et architecte. Alliant modélisation 3D, réalité augmentée et écrans interactifs, elles proposent un parcours immersif autour de ses 17 tableaux. Le Clos Lucé accueille aujourd'hui plus de 520 000 visiteurs par an.

Jardin du Clos Lucé ©Duch - CC BY-SA 4.0