À la croisée des chemins du Languedoc, une colline et une source attirent les hommes depuis le VIIe siècle av. J.-C. D'un premier oppidum celtique naît un castrum, puis un château. Les seigneurs Bérenger, dans la mouvance des Trencavel de Béziers, y exercent leur puissance dès le XIIe siècle. Pris par Simon de Montfort en 1209, le château passe ensuite aux vicomtes de Narbonne puis à la maison de Foix, avant d'être vendu comme bien national à la Révolution.

VIIe siècle av. J.-C. : un premier village celte

En 2003, des travaux en lisière du village révèlent une nécropole du premier âge du Fer composée de 235 sépultures. 

La population locale est un groupe de cultivateurs éleveurs qui ne compte pas de soldat : les fouilles n’ont en effet révélé aucune arme parmi les objets personnels. Les défunts de cette communauté sont brûlés sur un bûcher. 

Leurs cendres, entreposées dans une urne, sont déposées dans un silo, accompagnées de présents à boire et à manger pour faciliter le voyage vers l'au-delà. Les Celtes croient alors que les divinités sont dans le sol.

Urnes cinéraires du IIe siècle © Robert Valette

118 av. J.-C. : la conquête romaine 

Le territoire de Puisserguier compte plus de 38 villas romaines identifiées, témoignant d'une occupation agricole dense sur plusieurs siècles. L'implantation débute avec la conquête romaine en 118 av. J.-C. Les objets recueillis, tuiles et vaisselle, révèlent l'intégration du site dans les réseaux commerciaux de la Narbonnaise.

XIIe siècle : les seigneurs Bérenger 

Sur la colline du village, le castrum de Podio Sorigario structure le pouvoir local. 

En 1179, Bérenger de Puisserguier reçoit de Roger II Trencavel, vicomte de Béziers, des droits de leude (taxe) et de guidage sur les routes du Biterrois. Sa sœur Marchesa épouse Guilhem de Minerve, scellant une alliance avec l'aristocratie du Minervois. 

À la fin de l'année 1209, la croisade albigeoise, guerre lancée contre l'hérésie cathare, déferle sur le Languedoc. Les troupes de Simon de Montfort investissent la place forte et l'endommagent.

Portrait de Simon de Montfort par Dejuinne en 1834

1328 : place aux vicomtes de Narbonne

Tiburge de Puisserguier et son époux Aymeri V deviennent vicomtes de Narbonne, liant pour plus d'un siècle le destin du château à l'une des grandes familles du Languedoc. 

Dès 1328, leurs descendants se succèdent : Aymeri VI en 1341, Guilhaume I en 1388, Guilhaume II en 1397. En 1447, Pierre de Tinières vend la vicomté à la famille de Foix.

Le plafond peint de 1499

Sur la place de l'église, l'ancienne maison du Viguier est la résidence de l'officier mandaté par les seigneurs de Foix pour administrer la seigneurie. 

Des travaux de rénovation y mettent au jour un ensemble de closoirs peints. Datés de la fin du XVe siècle et transférés au château, leur étude, toujours en cours, a permis d'identifier les armes d'Anne de Bretagne et de Louis XII, ainsi que le blason de la maison de Foix, seigneurs du château depuis 1447.

Plafond peint, la Dame aux œillets. © ARESP 

1789 : les impacts de la Révolution 

La Révolution met fin à la présence seigneuriale. La famille de Bermond du Caylar d'Espondeilhan ayant émigré, le château est confisqué et vendu comme bien national à 14 familles locales, assurant paradoxalement sa sauvegarde. 

Aujourd'hui propriété majoritaire de la commune, le château et le plafond peint, protégés au titre des Monuments historiques, sont présentés au public par l'Association Recherche Étude Sauvegarde des Patrimoines.