Le site de Dio, mentionné au VIe siècle, voit sa seigneurie apparaître dans les écrits au XIIe siècle, époque où le Languedoc, affranchi du pouvoir royal, est régi par une hiérarchie de seigneurs qui marquent leurs fiefs par la construction de châteaux, dont celui de Dio. Une interprétation historique associe le château à un réseau de tours à signaux. Cette tour de guet transmet alors des alertes visuelles et surveille la frontière entre l'Aquitaine, possession anglaise, et le Languedoc, jusqu'à la fin de la guerre de Cent Ans.

XIIe siècle : Les seigneurs de Dio

La seigneurie de Dio devient l'apanage de puissants lignages seigneuriaux, vassaux des comtes de Toulouse, appartenant tantôt au Languedoc, au Quercy ou même au Rouergue.

Détenue successivement par les Boussagues, les Narbonne et les Penne, la place forte passe en 1408 entre les mains de Pierre de Lestang. À la fin du XVIe siècle, la seigneurie appartient à Aldonce de Bernuy, comtesse de Montgomery et de Clermont. Elle s'en défait en 1602, cédant ses droits à Jean de Lhom, chargé des finances royales à Montpellier.

Château de Dio et Hameau en 1830

Château de Dio_Château et Hameau 1830 Château de Dio en 1830

Le Cardinal de Fleury

En 1630, la famille de Fleury entre en possession de la seigneurie de Dio pour plus d'un siècle et demi. Ainsi, pendant une quinzaine d'années, le cardinal de Fleury, aumônier de la reine Marie-Thérèse d'Autriche, puis précepteur et finalement Premier ministre de Louis XV, en est le propriétaire. Le Château reste propriété de cette famille jusqu’à la Révolution française. En 1793, la seigneurie est confisquée au titre des biens nationaux : les propriétés saisies à la noblesse et au clergé par la Révolution.

Cardinal et armoiries de Fleury

1789 : de la Révolution à l'abandon progressif

Après la Révolution, le château traverse une longue période d'incertitude : en 1793, le château est vendu comme bien national. La suite est méconnue.

Le 24 octobre 1930, un arrêté classe les restes du château au titre des monuments historiques, avec le consentement de plusieurs copropriétaires : Pierre Sandral, Charles Guineste et Fulcrand Ollier. Mais la protection ne stoppe pas la ruine : après 1971, un escalier du XVIIe siècle s'effondre. En 1986, l'Inventaire général décrit un édifice abandonné et menacé.

1996 : sauvetage du Château de Dio

Lorsque Bertrand Fleutiaux acquiert le château, l'édifice est réduit à ses murs : ni toiture, ni planchers.

Dès 1996, un chantier de restauration d'envergure prend forme. Il s'attaque en premier lieu au château lui-même, dont la restauration s'achève à la fin de l'année 2016, avant de gagner le hameau fortifié, profondément dégradé, jusqu'en 2018.

Au total, plus de 20 ans de travaux permettent de sauvegarder un ensemble médiéval menacé d'un abandon définitif.