Commandée par Philippe IV le Bel dès 1309, l'abbaye du Moncel a conservé ses principales salles gothiques, témoignant de sa volonté d'offrir à ses moniales Clarisses un cadre digne d'une maison royale : voûtes de pierre, proportions monumentales et eau courante, bien au-delà de leur vœu de pauvreté.

La grande cour

La grande cour est l'espace central de l'abbaye : un vaste rectangle entouré par les différentes ailes du bâtiment conventuel couvertes d’immenses toitures. 

C'est depuis cet espace central que s'organisent les circulations entre le cloître, les celliers et les dortoirs. Avec ses 18 000 m² de bâtiments, l'abbaye du Moncel dépasse de loin ce qu'exige le vœu de pauvreté des Clarisses. Philippe IV le Bel y offre à ses moniales un cadre digne d'une maison royale.

La grande cour © Club du Vieux Manoir

Le parc

Depuis le parc, laissez votre regard courir sur les façades : les murs sont massifs, les toitures hautes, les ailes encore fières. 

L'aile Est, la plus longue, abrite sur plusieurs étages le dortoir des Clarisses. À vos pieds, les vestiges de l'abbatiale démantelée en 1795 rappellent l'emprise du plan originel. 

Dans ce même parc, le lavoir est alimenté par la fontaine du Moncel, inscrite au titre des monuments historiques : Philippe le Bel en détourne le cours pour approvisionner l'abbaye en eau courante. L'eau s'écoule ensuite vers l'Oise.

Aile Est Abbaye Royale du Moncel © Club du Vieux Manoir

Les celliers voûtés

Vous pénétrez dans 500 m² de celliers voûtés en un seul tenant : les voûtes gothiques s'étendent sans interruption sur toute la longueur, formant un espace d'une régularité saisissante. 

Conçus au XIVe siècle pour stocker les provisions d'une communauté pouvant compter jusqu'à 60 religieuses, ces celliers forment le bras nourricier de l'abbaye : denrées alimentaires, bois, tout ce que réclame l'autarcie d'une clôture. L'épaisseur des murs maintient naturellement une température fraîche. 

Restaurés par le Club du Vieux Manoir, ces espaces accueillent aujourd'hui concerts et expositions.

Celliers voûtés de l'Abbaye royale du Moncel © AG_LC

Le Réfectoire

Vous pénétrez dans le réfectoire, salle des repas en commun où les Clarisses prennent leurs repas en silence, tandis qu'une sœur lit les textes sacrés depuis une chaire. Sur les murs, des peintures murales médiévales du XIVe siècle subsistent : l'Annonciation, la Vierge à l'Enfant et saint Michel terrassant le dragon. La présence de saint Michel n'est pas ornementale : elle rappelle le lien entre cette abbaye royale et la couronne de France. Ces peintures, très lacunaires et longtemps dissimulées sous un badigeon, ont été partiellement restaurées. La Vierge du Moncel en est la figure la plus lisible.

Le réfectoire de l'abbaye royale du Moncel © Fantine Lemaire

Salle capitulaire

La salle capitulaire est l'espace de gouvernance de la communauté. Les moniales s'y réunissent chaque jour pour entendre la lecture d'un chapitre de leur Règle, pratique dont la pièce tient son nom. C'est aussi ici qu'elles élisent la mère abbesse, leur supérieure et règlent les différends internes. 

En tant qu'abbaye royale, la clôture y est assouplie : le roi de France peut intervenir dans les affaires de la communauté. Les vitraux actuels, qui illuminent l'espace, ont été réalisés par les jeunes bénévoles du Club du Vieux Manoir.

Salle capitulaire abbaye royale du Moncel © Club du Vieux Manoir

Les collections archéologiques

Vous entrez dans une salle où des vitrines rassemblent les découvertes des fouilles menées sur le site : fragments de carrelage vernissé, bris de vitraux, éléments sculptés issus de l'église démantelée en 1795. Ces pièces ouvrent sur des questions concrètes que les murs seuls ne posent pas : quelles céramiques composaient la vaisselle des Clarisses ? Quels carrelages couvraient les sols du cloître ? À proximité, le chartrier conserve les archives pluriséculaires du domaine, dont la Règle de Sainte-Claire que les sœurs consultaient librement.

Collections archéologiques de l'Abbaye royale du Moncel ©AG_LC

Charpente centenaire

Dans la salle des charpentes, levez les yeux pour contempler ces poutres de chêne taillées au XIVe siècle. 

Les arbres ont été prélevés dans la forêt d'Halatte, qui borde le domaine au sud. 

La technique des chevrons formant ferme consiste à assembler les chevrons en triangles autoportants, sans armature supplémentaire. Ce principe, combiné à la densité naturelle du chêne, explique que ces assemblages soient encore en place après 7 siècles.

Charpentes de l'Abbaye Royale du Moncel © Club du Vieux Manoir