Seigneurie liée à la famille de Saint-Point depuis le Moyen Âge, la demeure est dévastée en 1789 et rachetée à l'abandon en 1801 par Pierre de Lamartine, père du poète. Son fils Alphonse, figure majeure du Romantisme poétique français et ministre des Affaires étrangères du gouvernement provisoire de 1848, en reçoit la propriété lors de son mariage avec Mary-Ann Birch en 1820. Il y accueille Victor Hugo, George Sand, Franz Liszt et Frédéric Chopin, et repose dans le caveau familial néogothique du parc.

XIe siècle : Un château défensif transformé en domaine rural

Construit au XIe siècle afin de garder la route menant à l'abbaye de Cluny, Saint-Point est avant tout un bâtiment défensif. Au cours de la Révolution, le 30 juillet 1789, le château, symbole de la tyrannie seigneuriale, est dévasté. 

En 1801, son propriétaire, Esprit-Boniface-Henri de Castellane, lourdement endetté, vend Saint-Point à Pierre de Lamartine, le père d'Alphonse. Celui-ci exploite les terres du domaine mais n'habite jamais le château, au contraire de son fils qui s'y attache rapidement.

1820 : Saint-Point, demeure néogothique d'Alphonse de Lamartine

En prenant possession du château à l'occasion de son mariage, en 1820, Lamartine restaure l'édifice ravagé par la Révolution. Séduit par le gothique anglais découvert à travers son épouse d'origine britannique, il dote le château d'un portique à arcatures, d'un balcon et d'une tourelle d'angle, tandis que les façades s'animent de décors peints en trompe-l'œil. Marianne, artiste accomplie, contribue au décor intérieur, dont la cheminée des poètes dans la chambre de son mari. Vers 1827, une orangerie est associée à une tour de l'Horloge. En 1853, le pavillon sud complète l'ensemble : Lamartine y installe sa chambre, desservie par une tourelle d'escalier.

Château de Lamartine © phototypie Combier Domaine public

1869 : le château devient un lieu de mémoire

À la mort d'Alphonse de Lamartine, en 1869, sa nièce, Valentine de Cessiat, hérite du château. Admirative de son oncle et de son œuvre, elle décide de faire de Saint-Point un lieu de mémoire. Pour cela, elle fige dans le temps la chambre et le cabinet de travail de Lamartine, qui sont ouverts à la visite depuis cette époque. Après la mort de Valentine en 1894, le château passe entre plusieurs mains avant d'être racheté en 2021 par Étienne et Sophie de Baecque, qui poursuivent son ouverture au public et engagent des travaux de restauration.